Dos científicos de Apple han publicado un documento que detalla las investigaciones de la empresa sobre procedimientos para que los vehículos autónomos puedan detectar mejor los obstáculos, aunque utilicen menos sensores. Podría ser la primera vez que se publica información sobre el trabajo con vehículos autónomos que se realiza en Apple.Apple ha declinado todo comentario sobre la publicación de dicho documento. Según Reuters, dos investigadores de dicha firma llamados Yin Zhou y Oncel Tuzel lo entregaron al periódico digital independiente arXiv el día 17 de noviembre.
El documento muestra un especial interés por la “detección precisa de objetos en nubes tridimensionales de puntos” y considera que se trata de “un problema central en numerosas aplicaciones, como por ejemplo la navegación autónoma”. La investigación también apunta a los robots para cuidado del hogar, así como a la realidad aumentada y virtual como áreas en las que tiene una gran importancia la capacidad de detección.
Propone resolver la cuestión mediante un nuevo recurso llamado VoxelNet, con el que la empresa ha obtenido “resultados muy alentadores”.
Reuters entiende que se trata de una noticia importante, porque se suele creer que el secretismo con el que Apple trabaja en tales tecnologías perjudica a los investigadores en inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático.
Es cierto que Apple ha presentado este mismo año un Apple Machine Learning Journal (Boletín de Apple sobre Aprendizaje Automático), pero la investigación de la firma apenas si se da a conocer fuera de dicho medio, en el que no se ha publicado nada sobre coches autónomos.
El pasado abril, Apple dio a conocer a los organismos reguladores californianos un plan de pruebas para coches autónomos.
Aunque durante los últimos años hayan circulado muchas especulaciones sobre los planes de Apple en dicho sector, la firma esperó a diciembre del 2016 para hacer pública su línea oficial.
Por aquel entonces, Steve Kenner, director de integridad de productos en Apple, observó que los vehículos automáticos “ofrecen la posibilidad de mejorar enormemente la vida de los seres humanos” al impedir “millones de accidentes de conducción y millares de muertes”.
Kenner también remitió una carta a la National Highway Traffic Safety Administration (Dirección Nacional de Seguridad en el Tráfico Rodado) estadounidense en la que observaba que los vehículos autónomos ofrecen “movilidad a los que ahora no tienen”.
El documento de investigación de Apple parece seguir la línea marcada por Kenner. Según Reuters, un aspecto importante de la investigación de Zhou y Tuzel parece ser la capacidad de esquivar a peatones y ciclistas.
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